黃昏時分，美麗的霓虹燈遍布整個城市。它們是彩色的。你所不知道的是，這些五顏六色的燈光是在家庭“鈍氣”開啟時發(fā)出的。常溫下無色無味，不易與其他物質反應，空氣中含量很低?？茖W家們花了很多努力才找到這些懶惰的家伙。

一種使霓虹燈發(fā)出紅色的“鈍氣”，實際上是從零下200度以上的液態(tài)空氣中提取出來的！

奇妙的“懶惰”元素照亮了城市的黑暗

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如何提取“鈍氣”？怎樣才能有一個家庭來理解這些問題，我們需要在一百多年前開始空氣研究實驗。

卡文迪什實驗的遺憾

“親愛的萊利先生，在卡文迪什的空氣實驗中，殘余氣體中有許多未知氣體。我們應該設法找出它們。”

1894年5月24日，在英國倫敦大學化學實驗室，威廉·H？拉姆齊專注于給英國劍橋大學卡文迪什實驗室的物理學家羅利寫一封信。

信中提到的卡文迪什空氣實驗已有二十多年的歷史。當時卡文迪什總是對看不見的空氣感到好奇，總是試圖弄清楚里面有什么。

 

在18歲的時候。19世紀，在他和許多歐洲科學家的不懈努力下，空氣中的活性氧和二氧化碳相繼被提取出來，甚至化學上不活躍的氮也出現(xiàn)在1870年。

奇妙的“懶惰”元素照亮了城市的黑暗

卡文迪什在他的實驗中發(fā)現(xiàn)了一個奇怪的現(xiàn)象：空氣中的氮、氧和二氧化碳分離后，一小部分未知氣體始終保留下來。因此，他把這個問題留給了卡文迪什實驗室的研究人員羅利，并請他在歐洲國家公開這個問題，讓他的同事們一起尋找答案。

 

拉姆齊對空氣的成分很感興趣，決心克服這個困難。他是一個真正的英國人。19世紀80年代，他在布里斯托爾學院擔任化學教授，后來晉升為學院院長。他主要學習有機化學和物理化學，年輕時就出版了《大氣中的氣體》、《元素和電子》等著作。

Ramsey通過實驗仔細研究了殘余氣體中的發(fā)射光譜，并使用新誕生的光譜技術再次確認殘余氣體中存在具有極不活躍性質的未知元素。