氦氣之所以稀缺，一方面是由于其用途非常廣泛，另一方面是因?yàn)楹鉄o法通過人工制備獲得，氦氣在空氣中的含量非常低，只有約0.000524%，從空氣中提取氦氣，成本可能比等體積的黃金還要貴，不具備工業(yè)提取價(jià)值。現(xiàn)在受到全球氦氣供應(yīng)不足、氣體提價(jià)等因素影響，日本東京迪士尼最近數(shù)周，已停止出售氦氣球。迪士尼氣球限售，掀開了氦氣供應(yīng)不足的冰山一角。盡管氦是宇宙中儲(chǔ)量第二豐富的元素，但是氦氣在地球的含量極少。有專家分析，氦氣資源可能只夠持續(xù)使用200年。

目前，氦氣是國(guó)防軍工和高科技產(chǎn)業(yè)發(fā)展不可或缺的稀有戰(zhàn)略性物資之一。氦氣之所以稀缺，一方面是由于其用途非常廣泛，另一方面是因?yàn)楹鉄o法通過人工制備獲得，氦氣在空氣中的含量非常低，只有約0.000524%，從空氣中提取氦氣，成本可能比等體積的黃金還要貴，不具備工業(yè)提取價(jià)值。我國(guó)氦氣資源相當(dāng)貧乏，礦物中氦氣的含量很低，且提取難度大，成本高。目前工業(yè)提取的氦氣，主要以含有氦的天然氣作為原料，反復(fù)進(jìn)行液化分餾，然后利用活性炭進(jìn)行吸附提純，最終得到純氦。此外空分法和氫液化法也是常用的提取純氦氣的方法，這兩種提取方法都能得到99.99%的純氦氣。目前，氦氣主要通過高壓鋼瓶來實(shí)現(xiàn)存儲(chǔ)和運(yùn)輸。

具有不活潑、低沸點(diǎn)等特性 廣泛應(yīng)用于醫(yī)療、航空、電子制造領(lǐng)域，由于具有低密度、化學(xué)性質(zhì)不活潑、液氦零下268.9攝氏度的低沸點(diǎn)等物理性質(zhì)，氦氣被廣泛應(yīng)用于軍工、石化、制冷、醫(yī)療、半導(dǎo)體、管道檢漏、超導(dǎo)實(shí)驗(yàn)、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產(chǎn)品生產(chǎn)等領(lǐng)域。在醫(yī)療領(lǐng)域，作為磁共振和核磁共振超導(dǎo)磁體的理想冷凍氣體，氦氣可實(shí)現(xiàn)零下232攝氏度的深冷溫度，可有效獲取內(nèi)臟器官和組織的高分辨率圖像；氦氖激光中的氣體介質(zhì)由氖氣和高純氦氣組成，可以用來進(jìn)行外科手術(shù)治療弱視，也能用來活化血管進(jìn)行保健。

由于化學(xué)性質(zhì)不活潑，氦氣還常被作為保護(hù)氣使用。氦氣在電弧溫度條件下的惰性使其成為鋁、不銹鋼、銅和鎂合金等高導(dǎo)熱性材料焊接的理想氣體，還可用作熱處理過程中的淬火氣體以及熔爐氣體，提升零件耐性和質(zhì)量。在航空航天領(lǐng)域，氦氣被廣泛應(yīng)用于從飛機(jī)制造到飛行的整個(gè)過程；宇宙飛船太空飛行作業(yè)中，使用氦氣凈化氫氣系統(tǒng)，地面和飛行流體系統(tǒng)將其用作增壓劑。除此之外，氦氣還用作氣象和其他觀測(cè)氣球的升力源。

在汽車及運(yùn)輸設(shè)備領(lǐng)域，氦氣應(yīng)用于散熱器、換熱器、空調(diào)組件、燃料箱和變矩器等重要汽車部件的測(cè)試，以確保其符合質(zhì)量規(guī)范。此外，氦氣還可與氬氣配合使用，越來越多地被用于安全氣囊的充氣操作。在電子制造領(lǐng)域，氦氣在半導(dǎo)體、液晶面板和光纖線制造中起著重要作用，可實(shí)現(xiàn)零部件的快速冷卻，從而提高生產(chǎn)率，還能控制熱傳遞速率，以改善生產(chǎn)效率并減少缺陷。

除此之外，還有很多領(lǐng)域的科學(xué)研究離不開對(duì)氦氣的使用。比如氣相色譜必須有合適的氣體作為載氣才能正常工作，氦氣具有滲透性好、不可燃的特點(diǎn)，可以作為載氣應(yīng)用于真空檢漏；利用氦氣化學(xué)性質(zhì)不活潑的特性，科學(xué)家將其作為清洗氣體應(yīng)用于原子核反應(yīng)堆的冷卻、熱交換，以及濃縮鈾擴(kuò)散元件在修理后的清洗，如果沒有氦氣的幫忙會(huì)影響反應(yīng)堆的正常工作。

氦氣是可以進(jìn)行回收和再利用的。通過將使用過的氦氣重新收集起來，對(duì)其進(jìn)行凈化處理，將雜質(zhì)脫除，根據(jù)雜質(zhì)的種類及其性質(zhì)，采用適當(dāng)?shù)募兓胧?，使回收的氦氣，恢?fù)初始的純凈。同時(shí)目前氦氣的回收和再利用也存在一些問題。比如氦氣因?yàn)樽陨砻芏刃?，地球引力?chǎng)拉不住它，一旦泄漏到空氣中，很快便會(huì)從大氣層逃逸，飄散到外太空，很難回收。在保護(hù)有限氦氣資源的同時(shí)，研究開發(fā)先進(jìn)的天然氣提氦技術(shù)，對(duì)于提高氦氣生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)性，保障國(guó)家用氦安全和促進(jìn)我國(guó)天然氣提氦工業(yè)的發(fā)展具有重要意義。