高純氬氣、超純氬氣是現(xiàn)在工業(yè)上應用很廣的稀有氣體。它的性質(zhì)非常不活潑,既不能燃燒,也不助燃。在飛機制造、造船、原子能工業(yè)和機械工業(yè)部門,對特別金屬,例如鋁、鎂、銅及其合金和不銹鋼在焊接時,往往用氬作為焊接維護氣,防止焊接件被空氣氧化或氮化。
在金屬冶煉方面,氧、氬吹煉是出產(chǎn)優(yōu)質(zhì)鋼的重要措施,每煉1t鋼的氬氣消耗量為1~3m3。此外,對鈦、鋯、鍺等特別金屬的冶煉,以及電子工業(yè)中也需求用氬作維護氣。
在空氣中含有的0.932%的氬,沸點在氧、氮之間,在空分設(shè)備上塔的中部含量最高,叫氬餾分。在別離氧、氮的一起,將氬餾分抽出,進一步別離提純,也可得到氬副產(chǎn)品。對全低壓空分設(shè)備,一般可將加工空氣中30%~35%的氬作為產(chǎn)品獲得(最新流程已可將氬的提取率提高到80%以上);對中壓空分設(shè)備,由于膨脹空氣進下塔,不影響上塔的精餾進程,氬的提取率可達60%左右。但是,小型空分設(shè)備總的加工空氣量少,所能出產(chǎn)的氬氣量有限,是否需求配置提氬設(shè)備,要視具體狀況確定。
氬氣為惰性氣體,對人體無直接損害。但是,假如工業(yè)使用后,產(chǎn)生的廢氣則對人體損害很大,會形成矽肺、眼部損壞等狀況。
雖然是惰性氣體,一起也是窒息性氣體,大量吸入會產(chǎn)生窒息。出產(chǎn)場所要通風,而且,從事與氬氣有關(guān)的技術(shù)人員,每年定期進行職業(yè)病體檢,確保身體健康。
氬自身無毒,但在高濃度時有窒息效果。當空氣中氬氣濃度高于33%時就有窒息的危險。當氬氣濃度超過50%時,呈現(xiàn)嚴峻癥狀,濃度到達75%以上時,能在數(shù)分鐘內(nèi)逝世。液氬能夠傷皮膚,眼部觸摸可引起炎癥。