一個國際研究小組發(fā)現了宇宙“恒星文化”分子化學進化的決定性一步。在太空中巨大的冷氣體和塵埃云中，數萬億的分子在數百萬年的時間里一起旋轉。星際云的崩塌最終產生了年輕的恒星和行星。 與人體一樣，恒星培養(yǎng)物含有大量的有機分子，主要由碳原子和氫原子組成。該團隊的研究結果于2月6日發(fā)表在《自然天文學》雜志上，顯示了某些大型有機分子是如何在這些云中形成的。這是碳原子在垂死恒星的中心形成并成為行星、地球上甚至更遠的生物的一部分的漫長化學旅程中的一小步。 大氣與空間物理實驗室（LASP）研究員、科羅拉多大學博爾德分校化學系助理教授Jordan Bouwman說：“在這些寒冷的分子云中，你創(chuàng)造了第一個最終形成恒星和行星的積木?！?。 在這項新的研究中，Bouwman和他的同事特別研究了一種恒星文化：金牛座分子云（TMC-1）。該區(qū)域位于金牛座，距離地球約440光年（超過2萬億英里）。這種化學復雜的環(huán)境是天文學家所說的“沒有恒星核的吸積”的一個例子。它的云層已經開始坍塌，但科學家們還沒有發(fā)現里面出現的胚胎恒星。 該團隊的發(fā)現依賴于一種名為鄰芐基的看似簡單的分子。通過在地球上的實驗和計算機模擬，研究人員表明，這種分子可以很容易地與太空中的其他分子結合，形成各種更大的有機分子。 換句話說，小塊變成大塊。 此外，根據Bouwman的說法，這些反應可能表明恒星文化比科學家想象的要有趣得多。 我們才剛剛開始了解如何從這些小的構建塊轉移到更大的分子，”他說。我想我們會發(fā)現，這種化學反應比我們想象的要復雜得多，即使在恒星形成的最早階段也是如此。