美國國家（有時(shí)稱為聯(lián)邦）氦計(jì)劃儲備，目前由美國管理，土地管理局 (BLM) 位于德克薩斯州狹長地帶的一個(gè)天然地下設(shè)施的懸崖邊儲存設(shè)施中，靠近阿馬里洛周圍的天然氣田. 雖然一些氦氣是在當(dāng)?shù)氐臍馓镏芯珶挼模蟛糠质菑拿绹辈康钠渌珶捲O(shè)施通過管道輸送到遠(yuǎn)處。1920 年代的《礦產(chǎn)租賃法》將所有氦氣生產(chǎn)保留給美國政府使用，而 1960 年的《氦氣法修正案》允許美國礦業(yè)局安排五個(gè)私人工廠從天然氣中回收氦氣，實(shí)際上是政府購買了氦氣儲備. 到 1995 年，國家氦氣儲備含有 10 億立方米的氣體，但只有 1 美元。40 億美元的債務(wù)和 1996 年的氦氣私有化法案要求出售氦氣儲備以償還這些債務(wù)。

希望到 2015 年儲備將被出售，私營企業(yè)將建立新的氦氣來源以滿足需求。至關(guān)重要的是，儲備拍賣的定價(jià)低于市場價(jià)值，以確保快速償還債務(wù)，保持全球定價(jià)相對較低，然而，儲備的持續(xù)生產(chǎn)和維護(hù)成本導(dǎo)致了不可預(yù)測的價(jià)格調(diào)整達(dá)到市場水平，影響全球氦氣價(jià)格。希望到 2015 年儲備將被出售，私營企業(yè)將建立新的氦氣來源以滿足需求。

私營企業(yè)對氦氣生產(chǎn)的興趣確實(shí)符合美國政府 1996 年的預(yù)期，2013 年《氦氣管理法案》簽署成為法律，允許國家氦氣儲備的銷售持續(xù)到 2021 年 9 月（現(xiàn)為 2022 年 9 月），有效結(jié)束聯(lián)邦參與儲備。這一法案有效地減緩了聯(lián)邦氦氣的銷售，并允許土地管理局以更高的價(jià)格拍賣天然氣。該法案阻止聯(lián)邦政府削減私營生產(chǎn)商，從而鼓勵(lì)更多的氦生產(chǎn)來源上線。

到 2023 年前，俄羅斯阿穆爾地區(qū)的一家新生產(chǎn)工廠將在全球供應(yīng)中再增加 20% 至 30% 的產(chǎn)能（高達(dá) 7000 萬立方米），然而，2021 年 10 月發(fā)生火災(zāi)，隨后 1 發(fā)生爆炸和火災(zāi)2022 目前該工廠的產(chǎn)能為零。沒有建議的工廠上線日期，但我已經(jīng)看到了六個(gè)月以上的估計(jì)。當(dāng)然，俄羅斯與烏克蘭的戰(zhàn)爭進(jìn)一步加劇了阿穆爾工廠的供應(yīng)，這導(dǎo)致了石油和天然氣產(chǎn)品的進(jìn)口禁運(yùn)。

阿爾及利亞的 Arzew 設(shè)施通常通過液化天然氣生產(chǎn)氦氣，天然氣通過集裝箱船在全球范圍內(nèi)運(yùn)輸。這種壓縮或液化過程使得在該設(shè)施中生產(chǎn)氦氣在經(jīng)濟(jì)上可行，因?yàn)樗诒忍烊粴飧叩膲毫透偷臏囟认乱夯?。同樣，由于與烏克蘭的戰(zhàn)爭，目前歐洲的天然氣供應(yīng)受到高度限制，來自 Arzew 的大部分天然氣正通過管道通過西班牙直接輸送到歐洲。由于管道運(yùn)輸不需要液化，因此目前提取氦氣在經(jīng)濟(jì)上不可行，導(dǎo)致全球供應(yīng)進(jìn)一步減少。據(jù)估計(jì)，全球液化天然氣產(chǎn)量較今年 1 月下降 30%，原因與上述類似，

這些只是造成當(dāng)前供應(yīng)鏈問題的部分原因。這場“完美風(fēng)暴”導(dǎo)致了當(dāng)前的供應(yīng)鏈問題，其中任何一個(gè)問題都可能導(dǎo)致氦氣供應(yīng)出現(xiàn)“曇花一現(xiàn)”，但總體上卻呈現(xiàn)出非常具有挑戰(zhàn)性的供應(yīng)形勢。那么，氦供應(yīng)的短期和中期前景如何？

顯然，位于 Cliffside 的 BLS 工廠需要盡快恢復(fù)運(yùn)行，而且我已經(jīng)看到有關(guān)人員在 6 月之前重新開始生產(chǎn)的報(bào)告。然而，鑒于當(dāng)前和可能持續(xù)的地緣政治局勢，阿穆爾和阿澤夫設(shè)施的局勢似乎沒有短期解決方案。

中長期形勢確實(shí)看起來更光明。一家大型氣體供應(yīng)商最近宣布再次在德克薩斯州開設(shè)世界上最大的氦氣儲存洞穴設(shè)施，其供應(yīng)能力計(jì)劃超過 BLM 工廠 (7)。新的公司正在形成以提取氦作為“純游戲”資源，即純氦提取的開采和勘探，而不是作為天然氣精煉的副產(chǎn)品。薩斯喀徹溫省、猶他州和坦桑尼亞正在開發(fā)站點(diǎn)，這些站點(diǎn)可以從 2024 年開始為該系統(tǒng)貢獻(xiàn)大量容量。

從目前的研究來看，我認(rèn)為短期供應(yīng)問題不會很快解決，但從中長期來看，維持用于科學(xué)和醫(yī)療診斷用途的安全氦供應(yīng)具有足夠的商業(yè)和政治利益。